ينظر دوماً إلى الاستشراق بوصفه جهداً أوربياً شجعت عليه مؤسسات حكومية وكنسية لسبر أغوار أمم الشرق الإسلامي بعدما صارت هدفاً لمحاولات التوسع الاستعماري منذ القرن الثامن عشر الميلادي.

وقد عالج كثيرون أمر الدراسات الاستشراقية وما صادفها من نجاحات وأيضاً ما وقعت فيه من عثرات بسبب نقص المعرفة أحياناً ونتيجة التحيز في أغلب الأحيان، ويمتاز بين هذه الدراسة ذلك العمل الأكاديمي الذي قدمه الدكتور إدوارد سعيد تحت عنوان "الاستشراق : -المعرفة - السلطة - الإنشاء" فقد وفر هذا الكتاب أعمق تشريح لطبيعة الاستشراق ودوافعه والصور التي رسمها للشرق في ذهنية الأوربيين.